в воду и положил таблетки в рот. Старик, с которым они встретились в центре поддержки, научил, что принимать алкоголь и лекарства вместе более эффективно и поможет отправиться на тот свет без боли. Он сказал, что тоже всегда готовится к смерти. Сказал, что, готовясь к смерти, находит причины жить. Чу Бидан посмеялся над ним. Он задавался вопросом, какая разница, в какие прекрасные слова упаковывать уже увядшую жизнь, в которой больше нельзя стать молодым.
«Так, боль продлится недолго. Когда вытерпишь ее и проснешься, у тебя будет новая жизнь».
Чу Бидан лег на одеяло. Сейчас одновременно придут боль и сонливость. Первое не может побороть второе, он знал это по прошлой жизни. Если пометаться, а затем сдаться, это значит успех.
Но сейчас что-то было иначе.
Когда началась агония, он потерял сознание. А потом снова очнулся. Ничего не изменилось. Его тело все еще испытывало боль, и он лежал в комнате, наполненной угарным газом. Его сердце колотилось как сумасшедшее, а конечности скручивались. Но почему? Он ведь уже должен оказаться в теле Юн Мисо. Это провал? Значит, это не был рецепт ее души? В голове Чу Бидана пронеслись не воспоминания о прошлой жизни, а сожаления. С чего он взял, что жить в этом теле дальше бессмысленно?
Он хочет жить.
Он так хочет жить!
Чу Бидан с трудом открыл глаза и повернулся в сторону двери. Ему казалось, стоит только доползти до нее, и он сможет выжить. Однако все, что ему удалось, – это слегка изменить позу, и теперь он не мог напрячь даже пальца. Когда зрение уже затуманилось, Чу Бидан увидел, что лопатка, лежащая в изголовье, становилась все больше и больше. Когда она выросла настолько, что достигла потолка, у нее в середине появился полный острых зубов рот. Лопатка широко раскрыла его, вытянула свой длинный красный язык и обвила им тело Чу Бидана.
«Это предсмертное видение? Или же…»
Больше он не мог думать ни о чем. Последним, о чем подумал Чу Бидан, был арбуз. Алый и манящий, сочный и освежающий.
Если откусить его, можно было бы услышать хруст.
* * *
Лопатка возникла из пустоты и упала.
– Вернулась, значит. Посмотрим. Не слишком питательная душа. Конечно, вряд ли человек с достойной душой станет пытаться украсть чью-то жизнь. Только у таких людей и хватает смелости схватить что-то из вещей демона. Когда простой человек использует силу демона без заключения контракта, его душа сильно разрушается. А судя по тому, что ему для полного уничтожения хватило всего двух раз, «частиц» у него и до этого было маловато. Ну, долгая жизнь не означает, что их число должно было увеличиться.
Локи встал со стула и поднял лопатку. На столе лежало недописанное письмо. Локи постучал по столу кончиком ручки.
– Как же поступить? Раз я нашел лопатку, у меня больше нет причин оставаться здесь. Может, пора переместиться куда-то еще? Или же…
Он думал, что с окончанием войны и хаос, и жажда исчезнут. Но даже когда война закончилась, хаос все так же царил здесь, а желания людей кипели с еще большей силой. Рецепты душ, собранные в такой обстановке, дарили вкус первосортных историй.
«
Моему повелителю…»
* * *
Ручка выводила буквы на почтовой бумаге. Когда в последнем предложении была поставлена точка, темный ресторан вдруг осветился, наполнившись полярным сиянием.
06:06:06. Время, когда ресторан Copycat откроет свои двери.
Послесловие
Если бы вы могли украсть чью-то жизнь, стали бы вы это делать?
Что вы ответите, если кто-то задаст вам такой вопрос? Прежде чем написать этот роман, я задала такой вопрос нескольким людям из моего окружения. Большинство ответило: «Обязательно». А в пример тех, чьи жизни они хотели бы получить, приводили людей, обладающих богатством, славой или красотой. Были и необычные ответы, например, один человек сказал, что хотел бы стать собакой Леди Гаги, но, когда я рассказала ему об инциденте с ее похищением, он ответил, что уже не так уверен.
Вероятно, это было вызвано мыслями о том, что если он станет собакой Леди Гаги, то будет жить в счастье и комфорте, вдали от всех невзгод. И наверняка он никогда не представлял, что и у собаки могут быть какие-то свои собачьи трудности.
Если использовать выражение «украсть жизнь», оно звучит фантастически, но случаев, когда одни люди украдкой пользуются жизнями других, на удивление много. Из известных – использование кого-то для того, чтобы получить чистую личность, как в романе Миябэ Миюки «Горящая колесница». В Корее тоже был случай, когда преступник встретил жертву на сайте самоубийц, убил ее, а затем воспользовался ее личностью. Этот инцидент был заранее спланированным преступлением, поскольку совершивший его человек пытался получить деньги по страховке через признание себя мертвым. Самая распространенная форма использования чужой жизни, которую мы можем наблюдать в повседневной жизни, – это аккаунты в социальных сетях, в которых люди выдают себя за знаменитостей. Такие аккаунты создаются с целью получить большое число подписчиков, чтобы затем продать аккаунт, совершить мошеннические действия над фанатами или сделать что-то еще. Иногда бывают и те, кто чувствует настоящее удовлетворение, притворяясь этой знаменитостью. В таких случаях, похоже, они пытаются избежать ответственности, пишут в своем профиле где-нибудь в уголке маленькими буквами фразу: «NOT Real».
Наверняка каждый из нас хоть раз повторял за кем-то в детстве. Покупал пенал как у друга или же пытался подражать его манере речи. А некоторым даже начинают нравиться знаменитости, к которым раньше не было никакого интереса, только потому, что кто-то из друзей их любит. По мере того как восхищение кем-то растет, хочется подражать всему, включая вещи и вкусы этого человека. Восхищение само по себе не является чем-то плохим. Для кого-то оно может определить мечту, стать чьей-то опорой в жизни, а иногда превращается и в саму мечту. Некоторые из тех, кто восхищается знаменитостями, превращают эту силу восхищения в цель и выходят на сцену, в то время как кто-то другой ведет фан-аккаунт, притворяясь этой знаменитостью. Так в чем же разница?
Структура этого романа такова, что он начинается и заканчивается весной. Я сделала это с мыслями о том, что персонаж, который говорит, что весна не виновата в его несчастьях, и персонаж, который винит в них весну, примут разные решения.
Когда я писала этот роман, постоянно слушала Copycat Билли Айлиш. Эта песня прекрасно выражает чувства тех, кому подражают. Рекомендую ее в качестве фоновой музыки при чтении книги. Кроме того, хочу отметить, что
